Koh Tao, conosciuta anche come 'l'isola della Tartaruga' è una piccola isola di 21 Km², al largo delle coste di Surat Thani, che dista da Bangkok 700 Km. Koh Tao è parte della provincia di Surat Thani e presenta una popolazione di 5.000 abitanti.

La storia di Koh Tao o l'isola delle tartarughe è relativamente recente. Una volta i pescatori la usavano per ripararsi dalle tempeste o per prendere una pausa dal loro viaggio sfiancante.

Poco prima della fine del secolo scorso il re della Thailandia fece visita a Koh Tao e mise la sua firma sul Jor Por Rock nella spiaggia più a sud dell'isola, la Sairee Beach.

Dai primi anni del 1930 Koh Tao divenne una colonia penitenziaria utilizzata per ospitare i prigionieri politici, fino al 1947 quando l'allora primo ministro thailandese perdonò tutti i prigionieri dell'isola.

L'isola fu nuovamente abbandonata, ma solo per un breve periodo, perchè nello stesso anno un paio di pescatori salparono per Koh Tao da Koh Pha-Ngan. Essi si impossessarono di un sano e salutare grosso pezzo di terra, Sairee Beach, e dopo averci portato le loro famiglie cominciarono a coltivare le terre, si stabilì così la  prima famiglia a Koh Tao!

Raccolsero le noci di cocco, si presero cura della vegetazione, pescarono su quelle splendide acque ricche di pesce e cominciarono poi a commerciare i loro prodotti con le isole vicine, Koh Pha-Ngan, così facendo il lavoro aumentò, tanto da dover richiedere nuova manodopera, ripopolando, in questo modo, l'isola di koh Tao.

Con gli anni '80 i primi saccopelisti cominciarono ad arrivare a Koh Samui, Koh Pha-Ngan, e con da lì a poco, quando le barche si ingrandirono e migliorarono la sicurezza,  i saccopelisti cominciarono ad andare anche a Koh Tao.

Al tempo uno dei primi pionieri fu un italiano che avrebbe portato i subacquei da Koh Samui per un safari notturno di immersioni a Koh Tao. Chiamò alcune rocce, ideali per le immersioni, Red Rock, White Rock e Green Rock in onore dei colori della bandiera italiana, diventando il primo dive shop di Koh Tao.

Poi nel 1990 uno svedese iniziò il suo corso di Open Water Dive. Al tempo l'isola era veramente aperta per questo tipo di business.

Negli ultimi anni la reputazione di isola tranquilla, paradiso tropicale, si è talmente diffusa tra la gente, tanto da rendere Koh Tao una delle principali destinazioni per la pratica delle immersioni in Thailandia, attirando principianti e professionisti da tutto il mondo. Le imprese locali, nel tempo, si svilupparono per soddisfare le mutevoli esigenze dei nuovi turisti che arrivarono, nacquerò resort davvero unici e ristoranti per tutte le tasche.

Negli ultimi dieci anni Koh Tao è stata trasformata da isola assonnata per trascorrere rilassanti giornate, a meta internazionalmente riconosciuta per ottenere un brevetto subacqueo, la seconda destinazione al mondo per questo tipo di attività (scuba, immersioni, diving, snorkeling). Diventata prima destinazione per sommozzatori/immersioni e da coloro che cercano di fuggire da tutto, Koh Tao è diventata nel tempo meta selvaggia di altre attività o è usata come destinazione per scaldarsi o per rilassarsi prima o dopo nottate di baldoria al Full Moon Party nella vicina isola di Koh Pha Ngan. Fortunatamente, nonostante le dimensioni molto piccole, la maggior parte delle spiagge vicino a Koh Tao hanno mantenuto intatta l'affascinante atmosfera rilassata. L'offerta più che mai varia delle sistemazioni, dai bungalow spartani con tetti in paglia fino a quei bungalow più chic e lussuosi, consentono di far trovare a chiunque la propria soluzione, così da far godere della bellezza di una delle più spettacolari isole della Thailandia, Koh Tao.